Ces êtres de petite taille avaient pour repaires des dolmens ou des grottes dans lesquels ils amassaient de fabuleux trésors. D'après les témoins visuels, c'étaient des nains hideux, facétieux et parfois malfaisants. ils étaient poutant capables de prendre en amitié les hommes qui faisaient preuve à leur égard de bonté. Ou alors les victimes des Géants, leurs ennemis héréditaires, que, tels David contre Goliath, ils arrivaient toujours à vaincre, grâce aux innombrables tours qu'ils avaient dans leur sac.